Aad Verduijn neemt afscheid van WHC

Hoe ben je begonnen bij World Horti Center?
Tijdens de bouw van World Horti Center gaf ik al rondleidingen voor mijn eigen bedrijf Westland Horti Tours. De eigenaar van Sion, Eric Moor, wees me op de mogelijkheden bij World Horti Center en raadde me aan eens in gesprek te gaan met Mark Zwinkels (toenmalig accountmanager World Horti Center). Mark was enthousiast en van het één kwam het ander. Nog voor de opening op 7 maart 2018 gaf ik al rondleidingen aan de eerste groepen. Er stond op dat moment nog geen basisverhaal en ook feiten en cijfers waren nog niet beschikbaar. Ik moest inventief zijn en heb in die tijd grotendeels mijn eigen verhaal gevormd.

Hoeveel rondleidingen heb je ongeveer gegeven in die zeven jaar?
Ik heb zo’n 300 rondleidingen mogen geven. Met 2024 als hoogtepunt, met maar liefst 85 rondleidingen!

Welke rondleiding is je het meest bijgebleven en waarom?
Dat is de rondleiding die ik heb gegeven aan Jack Ma, de eigenaar van Alibaba (Chinese e-commerce multinational). Twee dagen van tevoren gebeld werd ik gevraagd of ik een groep van vijf Chinezen een rondleiding wilde geven. Ik had echter geen idee dat ik een rondleiding zou geven aan Jack Ma, en dat de groep van vijf onder andere bestond uit twee van zijn bodyguards. Pas achteraf, toen de foto’s werden gedeeld op social media, begreep ik aan wie ik het verhaal over onze sector had verteld. Mijn telefoon ontplofte van de berichtjes.

Je brengt de bezoekers van WHC veel kennis bij. Wat is het meest verrassende dat jij zelf hebt geleerd tijdens je rondleidingen?
Als ik een groep vroeg waarom ze een bezoek brachten aan World Horti Center, en onze tuinbouwsector, reageerden ze in 80% van de gevallen vol verbazing: ‘Mister Aad, dat is een rare vraag. We komen hier naartoe omdat jullie de allerbeste ter wereld zijn in het bouwen van kassen en in het telen van producten in deze kassen.’ Wat wij hier doen is voor de buitenwereld echt bijzonder, we staan met vlag en wimpel aan de wereldtop. Dat blijft iets om trots op te zijn.

Hoe zou je World Horti Center in één zin omschrijven aan mensen die hier nog nooit zijn geweest?
Hier moet je zijn geweest om te leren over samenwerking én de moderne manier van telen, in welke vorm dan ook, van buitenteelt tot een vertical farm of kas.

Wat was het mooiste moment dat je met bezoekers hebt gedeeld?
Dat is niet echt één moment, maar vooral het enthousiasme dat ik iedere keer weer terugkreeg van een groep. Ze geven je een hand, willen met je op de foto en regelmatig kreeg ik achteraf zelfs nog een geschenk van ze. Inmiddels heb ik een kast vol met allerlei aandenkens.

Wat ga je het meest missen?
Daar kan ik kort over zijn, dat is het team van World Horti Center. Met Puck aan het roer die er vol passie en bevlogenheid voor gaat. Het was leuk hier bij te mogen horen, er was altijd tijd voor een praatje en op mijn verjaardag ontving ik zelfs bloemen. Dat heb ik erg gewaardeerd.

En wat ga je doen met alle extra vrije tijd?
De vrijgekomen tijd ga ik steken in mijn gezin en mijn vrouw Lia, want die hebben zeker niet altijd op plek één gestaan. Daarnaast blijf ik natuurlijk rondleidingen geven voor mijn eigen bedrijf en me één dag in de week vol passie inzetten voor MJ Tech. Maar als jullie omhoog zitten mag je altijd nog een keer bellen!

World Horti Center dankt Aad voor zijn enthousiasme en betrokkenheid in de afgelopen jaren.

Bron: